NASA pospone lanzamiento de Artemis II a marzo tras detectar fuga en ensayo general

La NASA completó el ensayo general húmedo para la misión Artemis II, pero ha pospuesto el lanzamiento del cohete SLS (Space Launch System) a marzo de 2025. La decisión se tomó luego de que durante la prueba se detectara una fuga de hidrógeno líquido en una interfaz que conduce el combustible a la etapa central del cohete.

El ensayo, realizado entre el 31 de enero y el 2 de febrero en el Centro Espacial Kennedy, Florida, simuló las operaciones de carga de propelentes criogénicos y parte del conteo regresivo. Los ingenieros lograron llenar los tanques de las etapas central y superior del cohete, pese a enfrentar contratiempos como condiciones climáticas frías que retrasaron el inicio del abastecimiento.

Durante la simulación terminal, el secuenciador automático detuvo la cuenta regresiva al detectar un aumento en la tasa de fuga de hidrógeno. Otros inconvenientes reportados incluyeron ajustes en una válvula asociada a la presurización de la escotilla de la cápsula Orion, fallas intermitentes en canales de comunicación y afectación por frío a equipos como cámaras.

Con esta reprogramación, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch (NASA), junto con Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense), saldrán temporalmente del periodo de cuarentena iniciado el 21 de enero. La agencia espacial señaló que revisará los datos obtenidos, mitigará los problemas identificados y realizará nuevas pruebas antes de confirmar oficialmente la fecha para esta misión tripulada que rodeará la Luna.