Japón se queda sin pandas gigantes tras el regreso de los últimos ejemplares a China

Japón se encuentra por primera vez en 54 años sin pandas gigantes en su territorio, luego de que los últimos ejemplares, los gemelos Xiao Xiao y Lei Lei, partieran del Jardín Zoológico de Ueno en Tokio con destino a China. Este hecho cierra un capítulo iniciado en 1972, cuando llegaron los primeros pandas como símbolo de amistad diplomática entre ambos países.

Los pandas fueron trasladados en camión desde el zoológico hasta el Aeropuerto Internacional de Narita, donde abordaron un vuelo de regreso. Xiao Xiao y Lei Lei, nacidos en 2021, son hijos de Shin Shin y Ri Ri, una pareja que fue devuelta a China en septiembre de 2024. Su hermana mayor, Xiang Xiang, había regresado en febrero de 2023.

Según reportes de medios locales, el regreso de los gemelos estaba originalmente previsto para febrero de 2026, pero el Gobierno Metropolitano de Tokio consultó con la parte china y acordaron adelantar el traslado aproximadamente un mes. Este evento no es aislado: en junio del año pasado, otros cuatro pandas gigantes de un zoológico en la prefectura de Wakayama también fueron enviados de vuelta a China.

La ausencia de pandas marca un momento histórico para Japón, que desde 1972 había mantenido estos animales como uno de los mayores atractivos de sus zoológicos y como símbolo de cooperación bilateral. Por el momento, no hay anuncios sobre la llegada de nuevos ejemplares.