Especialistas del INAH y UNAM analizan con tecnología de vanguardia el icónico retrato de Sor Juana de Miguel Cabrera

Un equipo multidisciplinario del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) lleva a cabo un exhaustivo estudio del emblemático retrato de Sor Juana Inés de la Cruz, obra del pintor novohispano Miguel Cabrera. El proyecto, titulado “Una imagen de aliento y cenizas. El retrato de Sor Juana entre la materia y la memoria”, tiene como objetivo investigar, conservar y profundizar en el conocimiento de esta pieza clave del acervo del Museo Nacional de Historia, Castillo de Chapultepec.

Entre el 3 y el 13 de febrero, el público asistente al museo pudo observar en vivo cómo los especialistas aplicaban técnicas no invasivas de imagenología y espectroscopía sobre la pintura. Estas metodologías permiten conocer los materiales utilizados, su método de aplicación y evaluar el estado físico-químico de la obra, información crucial para tomar decisiones informadas sobre su conservación y futura exhibición en la Sala 3, dedicada a la formación de la identidad criolla.

La investigación es fruto de una colaboración entre el Departamento de Restauración del MNH, el Instituto de Física de la UNAM —a través del Laboratorio Nacional de Ciencias para la Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural— y el proyecto MAPEoS, con el apoyo del Comité Nacional Mexicano del Consejo Internacional de Museos. Salvador Rueda Smithers, director del MNH, explicó que este retrato, probablemente comisionado en 1750, se convirtió en la imagen icónica de la Décima Musa, capturando su espiritualidad e inteligencia.

El estudio se basa en las Ciencias del Patrimonio, integrando conocimientos de historia del arte, ciencia, conservación y curaduría. Durante la primera fase, se utilizó imagenología en espectro visible y ultravioleta para registrar detalles superficiales como la dirección de las pinceladas y posibles alteraciones. En una segunda etapa, se empleó espectroscopía de fluorescencia de rayos X y reflectancia por fibra óptica para obtener datos sobre la composición elemental y molecular de pigmentos, aglutinantes y otros materiales.

Los análisis preliminares ya han arrojado hallazgos significativos. Elia Botello Miranda, jefa del Departamento de Restauración del MNH, destacó la identificación mediante rayos X de varios 'pentimenti' o correcciones realizadas por Cabrera durante el proceso creativo. Entre ellas se encuentran ajustes en el tamaño del tintero, en la posición de los dedos de la mano izquierda de Sor Juana —logrando un gesto descrito como “más galante que devoto”—, en el largo del hábito e incluso en los títulos de algunos libros que aparecen en la biblioteca de fondo.

Nathael Cano Baca, titular del proyecto MAPEoS y coordinador del estudio, subrayó la importancia técnica de esta obra dentro de la producción retratística de Cabrera. Conocer a fondo los materiales y recursos empleados en este óleo sobre tela permitirá una nueva comprensión del desarrollo de este género por parte del artista, quien también es conocido por su examen del ayate guadalupano en 1751. La fase de procesamiento e interpretación de todos los datos recabados tomará aproximadamente tres meses y culminará con una publicación académica que comparará estos hallazgos con otros estudios, como los realizados sobre la colección de Cabrera en el Museo del Prado.