Croacia, un destino irresistible

Entre los muchos viajes que he hecho en mi vida y los múltiples destinos que he conocido, no cabe duda de que Croacia ha sido uno de mis países favoritos para visitar.

El territorio de Croacia conecta los mundos centroeuropeo y mediterráneo, y su historia ha estado marcada por esta posición fronteriza. Se encontraba cerca de la división entre las dos mitades del Imperio romano y entre sus sucesores bizantinos y francos. Las iglesias orientales y occidentales competían por su influencia allí, y como frontera de la cristiandad, se enfrentó a los límites de la expansión musulmana en Europa. Como parte de Yugoslavia después de ambas guerras mundiales, luchó dentro del estado dominado por los serbios durante el período de entreguerras y emergió de la Segunda Guerra Mundial como una república independiente dentro de la federación comunista que navegaba entre los bloques soviético y occidental. Todos estos intereses contrapuestos han influido en el desarrollo de Croacia.

Las tierras donde los croatas se asentarían y establecerían su estado se encontraban justo dentro de las fronteras del Imperio Romano de Occidente. En los siglos VI y VII d. C., los eslavos llegaron a los Balcanes occidentales, asentándose en territorio bizantino a lo largo del Adriático y en el interior, y fusionándose gradualmente con la población latinizada autóctona. Finalmente, aceptaron la Iglesia católica romana, aunque conservaron una liturgia eslava. En el siglo IX se desarrolló un estado croata independiente con centro en el norte de Dalmacia, que posteriormente incorporó también a Croacia y Eslavonia. Este estado se convirtió en una poderosa fuerza militar bajo el reinado de Tomislav (que reinó c. 910-928). Croacia conservó su independencia bajo reyes nativos hasta 1102, cuando la corona pasó a manos de la dinastía húngara. Los términos precisos de esta relación se convirtieron posteriormente en motivo de controversia. No obstante, incluso bajo la unión dinástica con Hungría, las instituciones de un estado croata independiente se mantuvieron a través del Sabor (una asamblea de nobles croatas) y el ban (virrey). Además, los nobles croatas conservaron sus tierras y títulos.

Durante los siglos siguientes, la zona asociada al nombre Croacia se desplazó gradualmente hacia el norte y el oeste a medida que su territorio se erosionaba, primero con la pérdida de Dalmacia ante Venecia en 1420 y luego como resultado de las conquistas otomanas en el siglo XVI. La nobleza croata mantuvo sus derechos sobre las tierras ocupadas por los otomanos, con la esperanza de recuperarlas una vez liberadas.

Hoy en día Croacia se ha consolidada como uno de los principales destinos del Mediterráneo, registrando más de 20 millones de visitantes en 2024 y situándose como el quinto destino más popular del mundo en 2026, según el Informe Virtuoso Luxe Travel. El turismo es un sector importante que impulsa más del 14 % del PIB nacional. El país es famoso por sus 1778 kilómetros de costa, 1185 islas, diez sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y ocho parques nacionales.

Algunas de las ciudades que no hay que perder de vista cuando visitas Croacia son:

Dubrovnik: Conocida como la “Perla del Adriático”, su casco antiguo amurallado es un destino privilegiado, aunque concurrido, conocido por los lugares de rodaje de Juego de Tronos y sus murallas de 2 km de longitud.

Split: La segunda ciudad más grande, construida alrededor del Palacio Romano de Diocleciano del siglo IV, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Situada en la costa oriental del mar Adriático, en el corazón de la región de Dalmacia. Es un importante puerto mediterráneo y un centro de transporte a islas cercanas.

Parque Nacional de los Lagos de Plitvice: Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con 16 lagos interconectados de aguas cristalinas, separados por presas naturales de travertino y rodeados de bosques.

Hvar: Una isla conocida por sus más de 2,700 horas de sol, campos de lavanda, viñedos y una vibrante vida nocturna.

Istria: Una península con historia romana (el anfiteatro de Pula), encantadores pueblos en las colinas (Motovun) y bosques ricos en trufas.

Zadar: Una ciudad costera conocida por sus ruinas romanas, el Órgano Marino y la instalación del Saludo al Sol.

La isla de Brač: Es la isla más alta y la tercera más grande del mar Adriático, que, dada su síntesis de rico patrimonio cultural e histórico, belleza natural y hermosas playas, es un verdadero microcontinente.

En cuanto a su comida, la gastronomía croata es una mezcla diversa de sabores mediterráneos de la costa (mariscos, aceite de oliva, ajo) y contundentes influencias centroeuropeas del interior (guisos, carnes). Entre sus platos estrella se encuentran la peka (carne y verduras cocinadas a fuego lento bajo una cúpula metálica), el crni rižot (risotto con tinta de calamar), el ćevapi (carne picada a la parrilla) y el štrukli (pastel de queso). No cabe duda de que uno de los muchos atractivos de viajar a Croacia es su gastronomía. La gastronomía croata es muy especial y variada, e incluye platos deliciosos, como el risotto negro. Los restaurantes croatas tienen una buena relación calidad-precio y preparan platos fantásticos. La gastronomía croata comparte muchas similitudes con la italiana y la de otros países balcánicos.

Los mercados de Croacia son lugares ideales para comprar alimentos típicos. Son frescos y ofrecen una gran variedad de mariscos frescos para elegir. Ofrecen productos a muy buen precio, muy prácticos para mochileros o para unas vacaciones con cocina propia. Puedes cocinar con los ingredientes que usan los croatas en casa o en los restaurantes locales.

¿Cuál es tu lujo preferido?

Me puedes escribir a anaiademelo@columnist.com y comentarme que lujo quisieras ver en esta columna.