Gaslighting: el abuso psicológico que manipula la percepción de la realidad
El término “gaslighting”, en psicología, es designado a una forma de abuso emocional difícil de reconocer que consiste en manipular a una persona hasta hacerla…
El gaslighting, un término de la psicología, se refiere a una forma de abuso emocional difícil de detectar que consiste en manipular a una persona hasta hacerla dudar de sus percepciones, opiniones o recuerdos. Según Melissa García Meraz, de la Facultad de Psicología de la UNAM, este tipo de violencia suele ocultarse tras gestos de amor con la intención de confundir y disimular el maltrato.
La especialista precisó en febrero de 2024 que en las relaciones de pareja las personas son especialmente vulnerables al gaslighting. "Es difícil dudar de alguien en quien hemos depositado nuestra confianza, lo que permite que esa persona ejerza control y manipulación", señaló García Meraz. Reconoció además que este abuso es frecuentemente ejercido contra mujeres, socavando las creencias de la víctima y dañando su autoestima.
Entre las acciones que caracterizan esta forma de abuso se encuentran minimizar los sentimientos de la persona afectada, hacer creer a la víctima que está perdiendo el amor por sus errores, provocar el alejamiento de su círculo cercano para facilitar la manipulación e insinuar infidelidad con cualquier pretexto.
El diccionario Merriam-Webster define el gaslighting como "la manipulación psicológica de una persona, generalmente durante un largo período de tiempo, que causa que la víctima cuestione la validez de sus propios pensamientos, percepción de la realidad o recuerdos". Esta práctica generalmente lleva a la confusión, pérdida de confianza y autoestima, incertidumbre sobre la estabilidad emocional y dependencia del perpetrador.
Esta herramienta es utilizada frecuentemente por abusadores en relaciones personales, políticos y otras figuras públicas. Además de las relaciones de pareja, puede aparecer dentro de unidades familiares más amplias, entre amigos, como táctica corporativa o incluso en el ámbito médico, cuando un profesional desestima los síntomas o enfermedad de un paciente.
El término tiene su origen en la obra teatral inglesa "Gas Light" estrenada en 1938 (conocida en Estados Unidos como "Angel Street"), cuya trama gira alrededor de un hombre que pretende convencer a su esposa de que está loca para robar su fortuna escondida. La palabra fue designada como "palabra del año 2022" por Merriam-Webster, registrando un aumento del 1740% en búsquedas durante ese año comparado con el anterior.
