Investigadoras de la UNAM desarrollan biosensor para detección rápida de VPH

Un equipo de científicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha creado un biosensor que permite detectar el Virus del Papiloma Humano (VPH) en aproximadamente 30 minutos. Este desarrollo, liderado por la investigadora Tatiana Fiordelisio del Laboratorio Nacional de Soluciones Biomiméticas para Diagnóstico y Terapia (LaNSBioDyT), representa más de una década de trabajo investigativo.

El dispositivo está diseñado para identificar 10 genotipos de alto riesgo del VPH, incluyendo los tipos 16 y 18, que están asociados con mayor probabilidad de desarrollar cáncer cervicouterino. La tecnología se basa en la experiencia previa del equipo en el desarrollo de sistemas similares para la detección del virus causante del COVID-19.

El procedimiento de diagnóstico consiste en tomar una muestra con un cepillo similar a un hisopo, colocarla en un tubo con líquido y analizarla mediante una técnica molecular comparable a la PCR. Los resultados se visualizan a través de indicadores de color: un tono específico señala cepas de alto riesgo, mientras que otro identifica tipos menos agresivos del virus.

Fiordelisio destacó que esta herramienta busca facilitar el acceso a pruebas diagnósticas para mujeres, superando barreras económicas y tabúes sociales. "En nuestra sociedad, ir a que un médico tome una muestra vaginal es, finalmente, un tabú", explicó la investigadora. "Estas auto-tomas permiten que población sin acceso a personal médico capacitado, o que por cuestiones sociales, morales o económicas nunca se han realizado una prueba, puedan hacerlo de manera más fácil, rápida y económica".

El equipo científico, compuesto por más de 60 profesionales, ya cuenta con una patente y está preparando datos de validación para organismos reguladores como la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) de México, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos y autoridades europeas.

La investigadora señaló que cuando las mujeres participan en el diseño de tecnología médica destinada a ellas mismas, las herramientas suelen evolucionar para adaptarse mejor a sus necesidades. De aprobarse por las autoridades sanitarias, esta prueba podría ampliar significativamente los programas de cribado y detección temprana del VPH en México.