Jurado declara a Meta y Google responsables por negligencia en adicción de menores a redes sociales

Un jurado federal en Los Ángeles declaró este miércoles a las empresas tecnológicas Meta y Google (propietaria de YouTube) como responsables en un histórico juicio por adicción a las redes sociales. La decisión determina que ambas compañías actuaron de manera "negligente" al utilizar diseños de plataformas que causan adicción en usuarios menores de edad.

El caso fue presentado por una mujer identificada como K.G.M., quien afirmó haber desarrollado adicción a las aplicaciones desde una edad temprana debido a características de diseño específicamente orientadas a captar y retener la atención. El jurado otorgó a la demandante una compensación por daños de tres millones de dólares, que deberá ser pagada por Meta.

Paralelamente, en un caso separado en el estado de Nuevo México, otro jurado dictaminó el martes que Meta priorizó la obtención de beneficios sobre la seguridad, impactando negativamente en la salud mental de los menores. La compañía fue condenada en esa instancia a pagar 375 millones de dólares en daños. En esa demanda, presentada por el fiscal general estatal, se acusó a Meta de engañar a los usuarios sobre la seguridad de Facebook, Instagram y WhatsApp, y de facilitar la explotación sexual infantil.

En el proceso de Los Ángeles, los demandantes centraron su argumentación en el diseño intrínseco de las plataformas, más que en el contenido publicado, una estrategia legal que dificultó a las empresas eludir responsabilidades. Originalmente, las empresas Snap (dueña de Snapchat) y TikTok también eran parte de la demanda, pero llegaron a acuerdos extrajudiciales con términos no revelados antes del inicio del juicio.

Estos veredictos se producen en un contexto de creciente escrutinio legal y social hacia las grandes empresas tecnológicas en Estados Unidos, particularmente en lo referente a su impacto en niños y adolescentes. Según datos del Pew Research Center, al menos la mitad de los adolescentes estadounidenses utilizan YouTube o Instagram a diario.

A pesar de la presión pública y los procesos judiciales, el Congreso de los Estados Unidos no ha logrado aprobar una legislación integral que regule las prácticas de las redes sociales. Los fallos recientes representan un giro significativo, trasladando el debate desde el ámbito político al judicial y marcando posibles precedentes para futuras demandas similares.