Diagnóstico oportuno y tratamiento precoz, claves contra el cáncer de cabeza y cuello

La Secretaría de Salud (SESA) del estado de Querétaro informó que cada 27 de julio se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, una fecha cuyo propósito es sensibilizar a la población sobre la importancia de la prevención, el diagnóstico oportuno y el tratamiento precoz de esta enfermedad, así como promover hábitos de vida saludables que contribuyan a disminuir su incidencia.

La efeméride fue instaurada por la Federación Internacional de Sociedades de Oncología de Cabeza y Cuello (International Federation of Head and Neck Oncologic Societies, IFHNOS), con el objetivo de incrementar el conocimiento sobre este grupo de enfermedades y fomentar la detección temprana, ya que un diagnóstico oportuno mejora en gran medida las posibilidades de éxito del tratamiento y la calidad de vida de las personas.

El cáncer de cabeza y cuello comprende un grupo de tumores malignos que se desarrollan en la cavidad oral, faringe, laringe, cavidad nasal, senos paranasales, glándulas salivales y, en algunos casos, en la piel de la cabeza y el cuello. Se estima que representa alrededor del cinco por ciento de todos los casos de cáncer a nivel mundial. Aunque afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 40 años, en los últimos años se ha observado un incremento en adultos jóvenes, asociado sobre todo a la infección por el virus del papiloma humano (VPH).

Entre los principales factores de riesgo se encuentran el consumo de tabaco y bebidas alcohólicas, en especial cuando ambos hábitos se combinan; la infección por el virus del papiloma humano (VPH) y el virus de Epstein-Barr (EBV); la higiene bucal deficiente; la exposición laboral a sustancias como polvo de madera y otros agentes químicos; antecedentes de radioterapia en cabeza y cuello, así como una alimentación con bajo aporte de vitaminas A y C.

Uno de los principales retos de esta enfermedad es que sus manifestaciones iniciales pueden confundirse con padecimientos comunes, lo que retrasa el diagnóstico. Por ello, es importante acudir a valoración médica cuando alguno de los siguientes signos o síntomas persista durante más de dos semanas: dolor de garganta persistente, ronquera o cambios en la voz, dificultad o dolor al tragar, aparición de un bulto o inflamación en el cuello, úlceras o heridas en la boca que no cicatrizan, sangrado nasal sin causa aparente, inflamación de las encías, ahogos frecuentes y dolor persistente en boca, garganta o cuello.

La evaluación de estos síntomas debe ser realizada por profesionales de la salud y, cuando sea necesario, por un equipo multidisciplinario de especialistas para establecer un diagnóstico preciso e iniciar el tratamiento en las primeras etapas de la enfermedad.

La prevención también desempeña un papel fundamental para reducir el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Entre las principales recomendaciones se encuentran evitar el consumo de tabaco y alcohol, mantener una adecuada higiene bucal, llevar una alimentación saludable rica en frutas y verduras, practicar sexo seguro para disminuir el riesgo de infección por VPH, completar los esquemas de vacunación contra este virus cuando corresponda y acudir de forma periódica a revisiones médicas y odontológicas.

La Secretaría de Salud del estado de Querétaro invita a la población a mantenerse informada, adoptar estilos de vida saludables y acudir a los servicios de salud ante cualquier signo de alarma. La detección temprana y el tratamiento precoz son fundamentales para mejorar el pronóstico, reducir las complicaciones y aumentar la supervivencia de las personas con cáncer de cabeza y cuello.