NASA detalla la forma del campo gravitacional terrestre con datos de satélites

La NASA difundió una visualización tridimensional que representa con mayor precisión la verdadera forma del campo gravitacional de la Tierra, la cual difiere significativamente de la imagen convencional de una esfera uniforme.

De acuerdo con la información proporcionada por la agencia espacial, el planeta presenta una forma de geoide: una superficie achatada en los polos, ensanchada en el ecuador y con irregularidades derivadas de la distribución desigual de masa en el interior terrestre, los océanos y la gravedad.

La representación elaborada muestra un modelo físico del campo gravitatorio del planeta, no una deformación literal de su superficie. En la visualización se observan lo que los científicos denominan “colinas” y “valles” gravitatorios, generados por zonas de mayor o menor densidad.

La NASA explicó que esta cartografía fue posible gracias a datos recopilados por misiones satelitales como GRACE y GOCE, además del modelo global GOCO06s. Este último se basa en más de mil millones de observaciones tomadas durante 15 años por 19 satélites.

En la visualización, las diferencias del geoide aparecen amplificadas 10 mil veces para hacer visibles las variaciones. Según los datos citados, la altura del geoide va de +85 metros en Islandia a -106 metros en el sur de la India.

La agencia señaló que este tipo de modelos no solo ayuda a comprender mejor la estructura del planeta, sino que también resulta útil para medir el aumento del nivel del mar, monitorear el deshielo de los glaciares, estudiar el almacenamiento de agua continental y calibrar los sistemas GPS.