Hallazgo de un fragmento de cráneo de más de 200,000 años en Ciudad Real, España

Investigadores españoles han descubierto un fragmento de cráneo humano con una antigüedad mínima de 200,000 años en el yacimiento de Ruidera, en Ciudad Real, España. El hallazgo se realizó durante las excavaciones del proyecto Primeros Pobladores del Alto Guadiana, según informó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El fósil, identificado como RVH-1, corresponde a un hueso parietal que conserva características arcaicas inesperadas para su época, de acuerdo con expertos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC).

El análisis anatómico del cráneo reveló que el parietal de Ruidera posee un grosor craneal y una morfología singular con rasgos plesiomórficos, es decir, ancestrales. Esta estructura craneal muestra similitudes directas con fósiles de homínidos arcaicos hallados en los yacimientos de Ceprano (Italia) y Caune de l’Arago (Francia). La conservación de estas características demuestra que diversas poblaciones de homininos habitaron la región ibérica de forma simultánea durante el Pleistoceno Medio.

El descubrimiento respalda la hipótesis de que la evolución humana en Europa no siguió una trayectoria lineal ni uniforme. Por el contrario, confirma la coexistencia de distintas poblaciones humanas con trayectorias biológicas independientes durante el Pleistoceno. Este registro paleoantropológico resulta especialmente relevante debido a la tradicional escasez de restos óseos en el interior peninsular.

Determinar la antigüedad exacta de este fósil representó un desafío para el equipo científico multidisciplinar. Los expertos del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) combinaron análisis de series de uranio con luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) en los sedimentos y en el propio resto óseo. Los resultados confirmaron una antigüedad mínima de 200,000 años, ubicando al fósil en una etapa crucial de la historia evolutiva.

Las excavaciones sistemáticas iniciadas en 2023 en el Alto Guadiana han permitido recuperar industria lítica y abundante fauna. Junto a los restos humanos desenterrados, el sitio arqueológico tiene el potencial de transformar el conocimiento sobre las poblaciones ancestrales del sur europeo. Los investigadores coinciden en que este primer fósil es apenas el comienzo de un enclave con un potencial científico excepcional.