Mapa satelital de la UNAM monitorea sargazo en playas mexicanas en tiempo real

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) mantiene un mapa satelital que permite monitorear en tiempo real la concentración de sargazo en las playas del país, una herramienta que cobra relevancia tras el anuncio de la titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), Alicia Bárcena, quien indicó este jueves 30 de julio que 2026 podría registrar el mayor volumen de esta macroalga del que se tenga registro.

El mapa, desarrollado por el Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra de la UNAM, permite seguir el arribo del alga a costas mexicanas. La plataforma ofrece la posibilidad de buscar playas específicas para conocer la cantidad de sargazo presente en la zona o sus alrededores mediante una codificación de colores: morado indica sargazo en la playa; guinda, de 0 a 25 kilómetros de la costa; rojo intenso, de 25 a 50 kilómetros; rojo, de 50 a 75 kilómetros; y naranja, de 75 a 100 kilómetros. Además, incluye un histórico y cuadros comparativos sobre la llegada del alga en años anteriores. Las imágenes se actualizan cada cinco días, dependiendo del paso de los satélites Sentinel-2A o Sentinel-2B, que proporcionan datos al programa de vigilancia medioambiental Copernicus de la Comisión Europea.

Las proyecciones de autoridades ambientales señalan que durante 2026 podrían arribar a las costas de Quintana Roo alrededor de 119 mil toneladas de sargazo, cifra superior al récord de 96 mil toneladas registrado en 2025. De acuerdo con la Semarnat, esa cantidad equivale aproximadamente a dos terceras partes del volumen de un Estadio Azteca, que puede albergar hasta 181 mil 800 toneladas.

En Tulum, donde las playas muestran extensas acumulaciones de la macroalga, el regidor Eugenio Barbachano afirmó que el fenómeno se ha intensificado con los años: "Es una macroalga que ha aumentado año con año y estas llegadas ahora son tan severas, tan masivas y tan prolongadas". Cuadrillas de trabajadores realizan labores de limpieza en distintos puntos de la Riviera Maya para retirar las grandes cantidades de sargazo acumuladas. Sin embargo, el Caribe mexicano no es el único afectado: los monitoreos satelitales muestran una acumulación sin precedentes en el Atlántico. El investigador Brian Lapointe, de la Florida Atlantic University, explicó que el informe satelital más reciente de la Universidad del Sur de Florida reportó un total de 33.6 millones de toneladas de sargazo en el Atlántico Norte.

Durante la conferencia matutina, la presidenta Claudia Sheinbaum informó que el Gobierno de México destinará 2 mil millones de pesos para fortalecer la estrategia integral contra el sargazo en Quintana Roo. Los recursos se utilizarán para instalar nuevas barreras de contención, reforzar la recolección en el mar y en playas, y ampliar la capacidad operativa de la Secretaría de Marina en zonas turísticas. Sheinbaum explicó que el objetivo es capturar la macroalga antes de que llegue a las costas para reducir su impacto en el turismo.