Septiembre no es el mes con más sismos en México, según la UNAM

A lo largo de 37 años, México ha registrado varios terremotos de gran magnitud en septiembre, como los del 19 de septiembre de 1985 y 2017. Esa coincidencia ha generado la percepción popular de que este mes es la temporada de grandes sismos en el país. Sin embargo, la Dirección General de Divulgación de la Ciencia (DGDC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) señaló en 2025 que dicha creencia no está respaldada por la ciencia.

De acuerdo con estadísticas del Servicio Sismológico Nacional (SSN), desde 1900 hasta 2022 se han registrado 215 sismos, de los cuales 87 tuvieron magnitud mayor a 7.0 grados en la escala Richter. Al analizar esos datos, la DGDC de la UNAM y la cadena británica BBC encontraron que septiembre y diciembre encabezan la lista con 12 sismos de gran magnitud cada uno, mientras que junio registró 10. Esto significa que septiembre no es el mes con más temblores de manera aislada, y su diferencia con otros periodos es marginal.

Los especialistas de la UNAM atribuyen esta percepción a eventos específicos que quedaron en la memoria colectiva de la sociedad mexicana. Como menciona la propia dirección: “Es normal que sintamos que en este mes tiembla más por los sismos que recordamos”. Además, el mes de septiembre concentró al menos cuatro sismos de gran magnitud entre 1985 y 2021, según el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED).

El 19 de septiembre de 1985, un sismo de magnitud 8.1 con epicentro en las costas de Michoacán sacudió el centro, sur y occidente de México, dejando más de 6 mil decesos y miles de damnificados. La noche del 20 de septiembre se registró una réplica de 7.6 que derrumbó estructuras ya dañadas. En 2017, el 7 de septiembre ocurrió un terremoto de 8.2 en el golfo de Tehuantepec, con 99 fallecidos; y el 19 de septiembre, un sismo de 7.1 con epicentro en Puebla dejó cientos de muertes, principalmente en la Ciudad de México.

El 7 de septiembre de 2021, un temblor de 7.1 afectó a Guerrero, con epicentro cerca de Acapulco. Y el 19 de septiembre de 2022, un sismo de 7.7 con epicentro en las costas de Michoacán se sintió en varias entidades, incluida la capital. Este último fue el tercer gran terremoto ocurrido en un 19 de septiembre en 37 años, lo que reforzó la idea de que esa fecha tiene una tendencia especial.

No obstante, la UNAM insiste en que no existe evidencia científica de que septiembre sea el mes de los temblores. Un gran sismo puede ocurrir en cualquier mes del año, y aunque hay variaciones, estas no son significativas. “En un mes no tiembla mucho más que en otros, ni menos”, señala la DGDC. Dado que México es un país con alta actividad sísmica, los eventos pueden presentarse en cualquier momento. “Todo el año es temporada de sismos”, concluye la institución. En ese sentido, Jorge Aguirre, del Instituto de Ingeniería de la UNAM, agrega: “No podemos decir cuándo va a ocurrir un sismo, pero tampoco vamos a poder asegurar que no van a ocurrir sismos”.