FAA concluye inspección a la aviación mexicana; en 60 días definirá si se conserva Categoría 1

La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos concluyó la inspección a las normas de seguridad de la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) de México, con el objetivo de determinar si el país mantiene la Categoría 1 en operaciones aéreas hacia territorio estadounidense.

A través de un comunicado, la AFAC informó que atendió los cuestionamientos de los auditores de la FAA del 10 al 14 de agosto. Durante esas jornadas, se presentaron evidencias técnicas sobre los procesos, procedimientos y acciones relacionadas con la seguridad operacional. La dependencia espera recibir el informe final en un plazo de 60 días, el cual definirá si se conserva dicha categoría.

La inspección ha generado preocupación en el sector. El presidente del Colegio de Pilotos Aviadores de México, Paul Castelazo Rodríguez, advirtió en El Universal sobre el riesgo de una degradación de la Categoría 1, posiblemente derivada de problemas presupuestarios de la AFAC.

¿En qué consiste la inspección de la FAA? Su propósito es evaluar si la aviación mexicana puede mantener la Categoría 1 en materia de seguridad. Una eventual baja a la Categoría 2 impondría restricciones a las aerolíneas mexicanas para ampliar rutas y frecuencias hacia Estados Unidos, aunque no implicaría la suspensión de los vuelos.

La FAA no califica de manera individual a las aerolíneas, sino la capacidad de la autoridad de aviación civil para cumplir con los estándares internacionales de seguridad establecidos por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Para ello, se examinan ocho elementos fundamentales: legislación aeronáutica, reglamentos, funciones de supervisión, capacitación del personal técnico, herramientas y orientación técnica, licencias y certificaciones, vigilancia de las operaciones, y resolución de problemas de seguridad.

¿Cómo afectaría una degradación a los vuelos a Estados Unidos? En el caso de las aerolíneas mexicanas, no podrían abrir nuevas rutas al mercado estadounidense, aumentar frecuencias ni incorporar determinadas aeronaves a sus operaciones. Esta restricción podría frenar la expansión de las flotas, como ocurrió en 2021, y afectaría la competencia frente a las aerolíneas estadounidenses.

Para los pasajeros, representaría un menor crecimiento en la oferta de vuelos hacia Estados Unidos. En el plano económico, la industria aérea mexicana calculó en 2023 un impacto superior a mil millones de dólares por los dos años de degradación previos. Además, limitaría el crecimiento de las aerolíneas en el mercado entre ambos países, y en 2021 la baja de categoría provocó una caída en las acciones de las empresas en la Bolsa Mexicana de Valores (BMV). También habría afectaciones para fabricantes, aeropuertos y otros actores vinculados a las operaciones internacionales.

Cabe recordar que en mayo de 2021 la FAA degradó a México a la Categoría 2, al considerar que la autoridad aeronáutica no cumplía con los estándares internacionales de seguridad. No fue sino hasta 2023 cuando la agencia estadounidense restituyó a la aviación mexicana a la Categoría 1, tras un proceso de correcciones y mejoras.