NASA pospone nuevamente misión Artemis II a la Luna por fallo técnico en el cohete
El director de la NASA, Jared Isaacman, descartó este sábado 21 de febrero que el lanzamiento de la misión Artemis II se realice en marzo, debido a problemas t…
La NASA ha anunciado un nuevo aplazamiento para el lanzamiento de la misión Artemis II, que llevará astronautas alrededor de la Luna por primera vez en más de medio siglo. El director de la agencia espacial, Jared Isaacman, descartó este sábado 21 de febrero que el despegue pudiera realizarse en marzo, debido a problemas técnicos detectados en el cohete.
El anuncio se produce apenas un día después de que la NASA fijara el 6 de marzo como fecha tentativa, tras lo que parecía un ensayo general exitoso. Sin embargo, ingenieros identificaron durante la noche un fallo en el flujo de helio en una de las etapas del cohete. Este desperfecto obligará a devolver el vehículo al edificio de ensamblaje, lo que elimina completamente la ventana de lanzamiento prevista para marzo.
Isaacman reconoció la decepción pública por este nuevo retraso, estableciendo un paralelismo histórico con los contratiempos sufridos durante el programa Apolo en la década de 1960. "Entiendo que la gente está decepcionada", afirmó el director a través de la red social X, recordando que incluso en aquel programa exitoso hubo numerosos reveses antes del logro final.
Artemis II representa un hito espacial significativo: será el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde la finalización del programa estadounidense Apolo en 1972. La misión transportará a cuatro astronautas -tres estadounidenses y un canadiense- quienes orbitarán el satélite natural sin alunizar, probando equipos y sistemas en preparación para Artemis III, que tiene como objetivo el regreso humano a la superficie lunar.
Esta misión será pionera en diversidad espacial, al incluir por primera vez en un vuelo lunar a una mujer, un hombre negro y un astronauta canadiense. El lanzamiento está programado desde Cabo Cañaveral, Florida, aunque ahora deberá esperar al menos hasta abril.
La NASA dispone actualmente de seis posibles ventanas de lanzamiento durante abril y podría considerar otras en los próximos meses si fuera necesario. Isaacman prometió que la agencia proporcionará una actualización más detallada en los próximos días sobre el plan de acción para resolver el problema técnico.
Este no es el primer retraso que enfrenta el programa Artemis. Durante los preparativos en 2022 para Artemis I -un vuelo no tripulado alrededor de la Luna- la NASA ya había enfrentado problemas técnicos que postergaron el lanzamiento varios meses.
El desarrollo de Artemis II ocurre en un contexto de creciente competencia espacial global, particularmente entre Estados Unidos y China, ambas potencias con ambiciones de establecer presencia humana permanente en la Luna durante los próximos años.
