Fallece Willie Colón, figura fundamental de la salsa moderna, a los 75 años

El músico y compositor Willie Colón, considerado una de las figuras más influyentes en la historia de la salsa, falleció este 21 de febrero de 2026 en Nueva York a los 75 años. Su familia confirmó la noticia a través de una publicación en redes sociales, indicando que partió en paz rodeado de sus seres queridos. Su legado musical, caracterizado por fusionar ritmos caribeños con narrativas urbanas y contenido social, marcó una era en el género.

Nacido el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, en el seno de una familia puertorriqueña, Colón mostró aptitudes musicales desde temprana edad. Comenzó su formación con el clarinete y la trompeta, para luego adoptar el trombón como su instrumento emblemático. Su experiencia creciendo en un vecindario latino le proporcionó las vivencias que posteriormente plasmaría en sus composiciones.

Su carrera profesional despegó a los 17 años al firmar con Fania Records, sello fundamental para la difusión de la salsa. En esta discográfica formó una dupla histórica con el cantante Héctor Lavoe. Su álbum debut, 'El Malo' (1967), estableció un sonido urbano y robusto que combinaba ritmos tradicionales con jazz y arreglos modernos. Juntos produjeron trabajos seminales como 'Cosa Nuestra', 'La Gran Fuga' y 'El Juicio', que redefinieron las posibilidades del género.

Posteriormente, Colón inició una colaboración fructífera con el panameño Rubén Blades. Su álbum conjunto 'Siembra' (1978) se convirtió en uno de los discos de salsa más vendidos de todos los tiempos. Este trabajo es reconocido por incorporar letras con profundo contenido social, abordando temas como la marginalidad y la lucha, lo que expandió el alcance narrativo de la música más allá del ámbito bailable.

En su etapa como solista, Willie Colón alcanzó otro hito con la interpretación de 'El gran varón', una canción que en su momento abordó temas tabú como la identidad y el rechazo familiar. El tema trascendió como un clásico y generó diálogo social sobre problemáticas reales, consolidando a Colón como un narrador audaz de historias humanas.

Más allá de su contribución musical, Colón mantuvo un compromiso constante con el activismo social y cultural. A lo largo de su vida participó en organizaciones comunitarias y utilizó su plataforma pública para visibilizar y defender causas relacionadas con los derechos civiles y el apoyo a la comunidad hispana en Estados Unidos.

Willie Colón es recordado por transformar la salsa no solo musicalmente, sino también temáticamente, al incorporar relatos urbanos y conciencia social a su obra. Su influencia perdura en generaciones posteriores de músicos y en la evolución misma del género latino.