Ambystoma velasci: La investigación científica del pintor José María Velasco sobre los ajolotes

El pintor paisajista José María Velasco dedicó más de una década al estudio científico de una variante de ajolote del Valle de México, trabajo que actualmente se exhibe en el Museo Nacional de Arte (MUNAL). La exposición 'José María Velasco. Los apuntes del pintor' incluye las tres litografías donde el artista registró la anatomía detallada de este anfibio, así como los volúmenes de la revista 'La Naturaleza' donde publicó sus hallazgos.

Ramón Avendaño, curador e investigador de la muestra, explicó que Velasco bautizó inicialmente a la especie como 'Siredon tigrina', pero fue el zoólogo francés Alfredo Dugès quien propuso cambiar su nombre científico a 'Ambystoma velasci' en homenaje al pintor. Esta variante de color atigrado habitaba específicamente el lago Santa Isabel, cerca de la Villa de Guadalupe, lugar que también fue motivo de paisajes pintados por el artista.

Según Avendaño, Velasco dedicó entre 11 y 13 años a observar, investigar y realizar disecciones del anfibio, publicando su estudio bajo el título 'Una nueva especie del género Siredon encontrada en el lago Santa Isabel'. Este trabajo le otorgó reconocimiento internacional como naturalista, al cuestionar afirmaciones tradicionales sobre la biología del ajolote.

El curador destacó que Velasco comprendió las causas reales de la metamorfosis del ajolote al estudiarlo en su hábitat natural, considerando factores como la calidad del agua y las condiciones ambientales. Esto contrastaba con estudios europeos anteriores que analizaban ejemplares fuera de su contexto ecológico.

Avendaño recordó la importancia cultural del ajolote, asociado desde la época prehispánica con el dios Xólotl y documentado posteriormente por frailes en el Códice Florentino. El investigador invitó al público a reflexionar sobre la conservación de estas especies, señalando que muchas variantes, incluida Ambystoma velasci, se encuentran actualmente en peligro de extinción.

La exposición permanecerá abierta hasta el 12 de abril en el MUNAL, ubicado en Tacuba 8, Centro Histórico, con horario de martes a domingo de 10:00 a 18:00 horas. La muestra reúne más de 50 obras entre dibujos, pinturas, impresos y una escultura del artista.