OMS reporta 22.1 millones de muertes por COVID-19, el triple de lo notificado oficialmente

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que entre 2020 y 2023 se registraron 22.1 millones de muertes en exceso asociadas a la pandemia de COVID-19, una cifra que casi triplica los 7 millones de decesos notificados oficialmente. El dato fue publicado en el reporte “Estadísticas sanitarias mundiales 2026”, donde se detalla que el exceso de mortalidad alcanzó su punto máximo en 2021, con 10.4 millones de muertes, debido a la aparición de variantes más letales y la presión sobre los sistemas de salud.

El exceso de mortalidad es un término estadístico que mide el número adicional de muertes por todas las causas durante una crisis, por encima del nivel esperado en condiciones normales, según la organización Our World in Data. Para 2023, cuando se declaró el fin de la emergencia sanitaria internacional por el SARS-CoV-2, la cifra disminuyó a 3.3 millones de muertes.

La OMS también señaló que los hombres presentaron sistemáticamente un exceso de mortalidad mayor que las mujeres, con tasas casi 50% más altas en el pico de 2021. Este fenómeno está relacionado con la edad, ya que el exceso de mortalidad fue 10 veces mayor en personas de 85 años.

El informe indica que por cada muerte por COVID-19 registrada hubo alrededor de dos muertes adicionales relacionadas con la pandemia, según la agencia de noticias EFE. Expertos consultados destacan que esto refleja tanto la subnotificación de muertes directas por el virus como el impacto de muertes indirectas vinculadas a interrupciones en la atención sanitaria, dificultades económicas y factores sociales.

La pandemia también afectó la esperanza de vida global. Entre 2019 y 2021, la esperanza de vida mundial descendió de 73 a 71 años, y la esperanza de vida saludable de 63 a 61 años, borrando casi una década de progreso, según Alain Labrique, director del Departamento de Datos de la OMS. En 2023, la esperanza de vida de las mujeres regresó a niveles prepandemia, mientras que la de los hombres y la esperanza de vida saludable para ambos sexos se mantienen ligeramente por debajo, reflejando una recuperación desigual.