Artemis II inicia su regreso a la Tierra: NASA detalla cronograma para el amerizaje en el Pacífico

La misión Artemis II de la NASA ha entrado en su fase final tras completar un sobrevuelo histórico alrededor de la Luna. La cápsula Orión, con su tripulación a bordo, ha iniciado el trayecto de retorno a la Tierra, cerrando un viaje que marca el regreso de la humanidad al entorno lunar después de más de cinco décadas.

Durante el sexto día de misión, la nave cruzó la cara oculta de la Luna, una zona no observable desde nuestro planeta. Este paso generó un período de silencio de radio de aproximadamente 40 minutos. En ese segmento, los astronautas pudieron observar características lunares como cráteres, formaciones geológicas y variaciones de tonos en la superficie. Además, fueron testigos de un eclipse solar total desde el espacio.

El amerizaje está programado para este viernes 10 de abril a las 18:07 horas (tiempo del centro de México), según información oficial de la NASA. La misión tendrá una duración total aproximada de 10 días. La cápsula Orión desplegará paracaídas para realizar un descenso controlado y amerizar en el Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, California.

Aunque el sobrevuelo lunar fue el momento más simbólico, la NASA considera que la reentrada a la atmósfera terrestre representa la etapa más crítica y riesgosa de toda la misión. Durante este proceso, el escudo térmico de la cápsula deberá soportar temperaturas superiores a los 2,800 grados Celsius debido a la fricción atmosférica, además de intensas fuerzas gravitacionales. Para mitigar riesgos, la agencia espacial ajustó el perfil de reentrada, haciéndolo más directo para reducir el tiempo de exposición al calor extremo, aunque esto incrementa la presión física sobre los astronautas.

La NASA ha compartido un cronograma detallado para el último día de la misión. Las actividades clave del viernes 10 de abril incluyen: el despertar de la tripulación a las 09:35 horas, la configuración de la cabina para reentrada a las 11:50, una corrección de trayectoria a las 12:53, y la separación del módulo de servicio a las 17:33 horas. El amerizaje está previsto para las 18:07 horas, seguido por una conferencia de prensa posterior a las 20:30 horas desde el Centro Espacial Johnson.

Las condiciones climáticas y del mar son factores cruciales para el éxito del amerizaje. Jason Endsley, ingeniero jefe de instrumentación terrestre de Amentum, explicó a Florida Today que el estado del mar, incluyendo la altura de las olas y el oleaje, puede complicar significativamente las operaciones de recuperación. Por ello, se cuenta con un plan de contingencia que podría mover la zona de recuperación si las condiciones marítimas no son óptimas.

Una vez que la cápsula americe, el buque USS John P. Murtha de la Armada estadounidense procederá a su recuperación. Los astronautas serán sometidos a evaluaciones médicas posteriores a la misión en la enfermería del barco antes de ser trasladados a tierra. Posteriormente, abordarán un avión con destino al Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, para continuar con su proceso post-misión.