¿Hotel o Airbnb?

Por Anaïs de Melo

Desde que tengo uso de razón empecé a viajar. Seguramente la primera vez que abordé un vuelo, tenía como un año. Obviamente no me acuerdo de esa experiencia, pero sé que fue de Portugal a Israel. A partir de ese viaje, he viajado toda mi vida alrededor del mundo varias veces.

Cuando salió el concepto Airbnb, me invitaron a un viaje de prensa para conocer y probar esa vivencia. La verdad no me encantó. Prefiero el confort y la comodidad de un hotel pero la verdad es que Airbnb, (la mayor plataforma de intercambio de alojamiento entre particulares del mundo) ha revolucionado el sector hotelero. Algunos argumentan que los alquileres de Airbnb deberían regularse como los hoteles y que los anfitriones de Airbnb deberían estar sujetos a los impuestos de ocupación hotelera. Estoy totalmente de acuerdo con eso.

Airbnb argumenta que su modelo de negocio simplemente conecta a anfitriones que alquilan sus propiedades privadas con subarrendatarios a corto plazo y aunque en el pasado algunos hoteles, como Hilton, insistieron en que existe una diferencia entre Airbnb y sus hoteles, afirmando que Airbnb es una empresa de alojamiento mientras que Hilton se centra en la hospitalidad, las diferencias entre ambos se están reduciendo. En la era de la disrupción de Internet y el hecho de que ahora existe una alternativa a los hoteles, podría pensarse que la industria hotelera se ha visto afectada negativamente por el auge de Airbnb. Un alto ejecutivo de Hilton Hotels descarta a Airbnb como una empresa de ‘alojamiento’ y afirma que Hilton se centra más en la hospitalidad. Comprender la estructura de precios, el público objetivo principal de Airbnb y otros factores ayudará a esclarecer las diferencias fundamentales entre la industria hotelera y Airbnb.

Airbnb ha experimentado un rápido crecimiento desde su creación en 2008. Con ingresos de 3.400 millones de dólares en 2020, se ha consolidado como el mayor servicio de alojamiento entre particulares. El modelo de negocio de Airbnb se centra en una plataforma de mercado donde anfitriones y huéspedes intercambian alojamiento por dinero. Durante el proceso de solicitud, anfitriones y huéspedes pueden consultar reseñas y conectarse a través de redes sociales para generar confianza entre los usuarios de la plataforma.

Si bien este enfoque es valioso, no es exclusivo de Airbnb. Con el auge de la tecnología digital, los usuarios pueden influir en sus experiencias y en las decisiones de futuros consumidores a través de diversas plataformas en línea. Aunque los sistemas de reseñas no están disponibles directamente en todos los sitios web de hoteles, plataformas de terceros como Yelp o Expedia ofrecen el mismo servicio. Aunque Airbnb proporciona una plataforma para intercambios entre particulares, no tiene un efecto directo sobre los precios del alojamiento ofrecido por los anfitriones. Los anfitriones de Airbnb siguen directrices similares a las que utilizan los hoteles al alquilar sus viviendas. Los huéspedes que buscan alojamiento a corto plazo (menos de siete noches) probablemente pagarán un precio más alto que aquellos que buscan estancias más largas. Al publicar su casa en Airbnb, los anfitriones tienen la libertad de establecer precios por noche, estancias semanales, tarifas de limpieza, precios de fin de semana y huéspedes adicionales.

Al igual que en los hoteles, las habitaciones pueden alcanzar precios más altos los fines de semana, días festivos y cuando se supera el número de camas disponibles, sin embargo, en los hoteles no se cobra tarifa de limpieza, ya que la mayoría cuenta con personal fijo de limpieza. Además, las habitaciones de hotel y los alojamientos de Airbnb son más caros en zonas de alta demanda, como en las grandes ciudades o cerca de atracciones turísticas.

Hasta el momento, Airbnb ha tenido la ventaja de evitar muchas leyes de impuestos sobre alquileres y hoteles. Las regulaciones y las leyes de propiedad pueden ser una preocupación importante para los anfitriones. En muchos estados, existen leyes contra la ocupación ilegal, según las cuales los visitantes que ocupan un espacio durante más de 30 días adquieren, por ley, derechos de inquilino sobre el espacio alquilado.

Además, en ciertos estados, es ilegal subarrendar un espacio residencial, como una casa, un apartamento o una habitación, por menos de 30 días, a menos que el residente esté presente al mismo tiempo que el huésped.

En las grandes ciudades, el alquiler y el costo de vida son mucho más altos, por lo que los anfitriones y hoteles deben incluir el precio de los alquileres en una ubicación privilegiada. Sin embargo, una gran cadena hotelera mantiene una estructura de precios que satisface la demanda del consumidor, mientras que los anfitriones de Airbnb tienen la libertad de cobrar lo que consideren apropiado. Importante recalcar que en muchos casos, los posibles consumidores encuentran que Airbnb ofrece una alternativa más económica que muchos hoteles. Una habitación de hotel promedio ofrece a los consumidores una cama, baño y armario con distintos niveles de comodidad. En cambio, un apartamento promedio ofrece las mismas comodidades, además de una cocina y un espacio más amplio. Para familias o grupos de vacaciones, los hoteles pueden resultar limitados, mientras que un apartamento puede ser más conveniente. En los últimos años, Airbnb se ha centrado en el mercado de lujo, lanzando Airbnb Luxe y compitiendo con el mercado hotelero de alta gama. Si bien inicialmente los hoteles contaban con un espacio seguro que no competía con Airbnb, las diferencias en la oferta se han reducido y Airbnb ahora ofrece una variedad mucho mayor que los hoteles.

Una diferencia fundamental entre la industria hotelera y Airbnb radica en la existencia de impuestos y regulaciones sobre los alquileres a corto plazo. En muchos destinos el término “hotel” incluye hoteles, moteles, posadas, hostales, bed and breakfasts y apartahoteles. Los alquileres en esta categoría requieren que los operadores cobren un impuesto sobre las ventas adicional basado en el precio de la habitación. Un punto clave de controversia es que Airbnb no siempre ha estado sujeto a las leyes de impuestos de ocupación y en ocasiones, ha optado por no pagar el impuesto sobre las ventas del gobierno local. Sin embargo, al igual que un hotel, Airbnb incorpora el impuesto al valor agregado (IVA) en sus tarifas de servicio. El IVA es un impuesto que se aplica a la venta final de bienes y servicios, generalmente asociado con el alojamiento dentro de la Unión Europea. Debido a las diferentes leyes fiscales, Airbnb y los hoteles no cobran el IVA a todos los huéspedes.

¿Es Airbnb más barato que los hoteles? Dependiendo del tipo de apartamento y hotel, Airbnb puede ser más barato o caro que los hoteles. En general, es más económico porque no tiene que asumir los gastos generales de un hotel ni la gestión de una operación tan grande.

¿Es seguro Airbnb? Sí, en general, Airbnb es seguro gracias a su proceso de verificación de los usuarios que alquilan sus alojamientos. Antes de alquilar un espacio en Airbnb, es necesario verificar la identidad del usuario mediante un proceso de verificación. Además, la mayoría de las propiedades cuentan con numerosas reseñas de usuarios que ofrecen una idea general del alojamiento y del usuario que lo alquila.

Hace unos años tuve la suerte de conocer y entrevistar a Brian Chesky, fundador de Airbnb y me comentó. “cuando yo era estudiante y viajaba de mochila por Europa, no tenía dinero para quedarme en un hotel, así que me fui quedando en las casas de amigos que fui conociendo sobre la marcha, y cuando ellos vinieron a Estados Unidos, los invité a que se quedaran en mi casa, y así empezó la idea de lo que es el Airbnb hoy en día”.

Simplemente genial ¿no creen?

¿Cuál es tu lujo preferido? Me puedes escribir a anaisdemelo@columnist.com y comentarme que lujo quisieras ver en esta columna.